El plástico biodegradable se refiere a un material que puede ser degradado en sustancias de bajo peso molecular por los propios microorganismos o las secreciones de microorganismos bajo ciertas condiciones. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. estipula que, a excepción de los plásticos biodegradables y muy pocos plásticos degradables en agua que pueden usarse en envases de alimentos, otros como los plásticos fotodegradables o los plásticos ligeros y biodegradables no cumplen con las regulaciones como materiales de envasado de alimentos.