Línea de coextrusión de tuberías de HDPE multicapa

La tubería de HDPE es una tubería de plástico flexible hecha de polietileno termoplástico de alta densidad ampliamente utilizada para la transferencia de fluidos y gases a baja temperatura. En los últimos tiempos, las tuberías de HDPE obtuvieron amplios usos para transportar agua potable, desechos peligrosos, diversos gases, lodos, aguas contra incendios, aguas pluviales, etc. La fuerte unión molecular de los materiales de las tuberías de HDPE ayuda a su uso en tuberías de alta presión. Las tuberías de polietileno tienen una larga y distinguida historia de servicio para las industrias del gas, petróleo, minería, agua y otras. Debido a su bajo peso y alta resistencia a la corrosión, la industria de las tuberías de HDPE está creciendo enormemente. En el año 1953, Karl Ziegler y Erhard Holzkamp descubrieron el polietileno de alta densidad (HDPE). Las tuberías de HDPE pueden funcionar satisfactoriamente en un amplio rango de temperaturas de -2200 F a +1800 F. Sin embargo, no se sugiere el uso de tuberías de HDPE cuando la temperatura del fluido excede los 1220 F (500 C).

Las tuberías de HDPE se fabrican mediante la polimerización de etileno, un subproducto del petróleo. Se añaden diversos aditivos (estabilizadores, rellenos, plastificantes, suavizantes, lubricantes, colorantes, retardantes de llama, agentes espumantes, agentes reticulantes, aditivos degradables por ultravioleta, etc.) para producir la tubería y los componentes finales de HDPE. Los tramos de tubería de HDPE se fabrican calentando la resina de HDPE. Luego se extruye a través de una matriz, que determina el diámetro de la tubería. El espesor de la pared de la tubería está determinado por una combinación del tamaño de la matriz, la velocidad del tornillo y la velocidad del tractor de arrastre. Por lo general, se agrega entre un 3 y un 5 % de negro de humo al HDPE para hacerlo resistente a los rayos UV, lo que convierte las tuberías de HDPE en color negro. Hay otras variantes de color disponibles, pero normalmente no se utilizan con frecuencia. Las tuberías de HDPE coloreadas o rayadas suelen tener entre un 90% y un 95% de material negro, mientras que se proporciona una raya de color en el 5% de la superficie exterior.